Mezcal is bezig met een stevige opmars. Waar tequila lange tijd alle aandacht kreeg, ontdekken steeds meer liefhebbers dat deze spirit minstens zo lekker kan zijn. Van de traditionele productie in kleinschalige distilleerderijen tot aan creatieve cocktails in moderne bars, de Mexicaanse drank verovert de wereld met zijn rokerige karakter en rijke traditie.
Ben je al fan van whisky, rum of andere premium sterke dranken? Dan is het tijd om deze unieke agave-drank uit Mexico te leren kennen.
Waarom is Mezcal zo bijzonder?
In de basis wordt mezcal gemaakt van agave. Het is het productieproces en de variatie in gebruikte agaves die het verschil maken. Waar tequila enkel uit de blauwe ‘Weber’ agave mag worden gestookt, kent deze gedistilleerde drank uit Mexico tientallen agavesoorten, elk met een eigen smaakprofiel.
Het overgrote deel van alle mezcal komt uit de provincie Oaxaca, maar het mag in negen verschillende Mexicaanse provincies geproduceerd worden. Het productieproces is ambachtelijk en vaak kleinschalig. De agaveharten worden na de oogst in kuilen onder de grond geroosterd met houtskool, wat zorgt voor de kenmerkende rokerige smaak. Daarna volgt het malen, vergisten en distilleren in kleine koperen of kleien pot stills.
Het resultaat is een spirit die kan variëren van zacht en bloemig tot krachtig, aards en zeer rokerig. Die veelzijdigheid maakt de drank interessant voor zowel de pure drinker als de cocktail liefhebber. Zoek je een fles om mee te beginnen? Dan is mezcal kopen gelukkig ook steeds makkelijker door het brede aanbod op de Nederlandse markt.
Mezcal in cocktails
Een van de leukste manieren om deze Mexicaanse spirit te ontdekken is via cocktails. Dankzij zijn uitgesproken karakter geeft mezcal bekende klassiekers een verrassende, diepe twist.
Door de rokerigheid toe te voegen aan een beproefd recept, zet je meteen een heel nieuwe smaakervaring neer. Dit zijn drie klassiekers die beter worden met de toevoeging van de agave-spirit:
- Mezcal Margarita: Vervang tequila volledig of gedeeltelijk door mezcal en je krijgt een diepere, rokerige en complexere variant van de bekende klassieker. Gebruik een toegankelijke, mildere fles om de balans te behouden.
- Oaxaca Old Fashioned: Een perfecte blend voor de whisky-liefhebber. Dit recept combineert vaak de rokerige drank met wat tequila en agavesiroop. Het is een moderne klassieker die bewijst dat deze drank meer kan dan alleen de Margarita.
- Mezcal Negroni: Vervang gin in de traditionele Negroni door de Mexicaanse drank en je krijgt een krachtige, aardse interpretatie van deze Italiaanse favoriet. De bitterheid van de Campari en de kruidigheid van de vermout gaan geweldig samen met de lichte rooktonen.
Voor thuis is het slim om te starten met een toegankelijke fles van een betrouwbaar merk, zoals Aprendiz of San Cosme. Deze zijn breed inzetbaar, zowel puur als in cocktails, en geven je een goede introductie zonder te overheersend te zijn.
Verrassende foodpairings met de Agave-spirit
Wist je dat de Mexicaanse gedistilleerde drank uitstekend combineert met eten? Het rokerige, minerale en soms aardse karakter van de spirit sluit mooi aan bij veel gerechten. Hierdoor kun je een diner naar een hoger niveau tillen door de juiste combinatie te kiezen.
- Gegrilde gerechten: Het meest voor de hand liggende, maar ook het meest succesvolle: de rokerigheid van de drank spiegelt de smaken van de barbecue, gegrild vlees of geroosterde groenten.
- Pittig & kruidig: Authentieke Mexicaanse gerechten – denk aan tacos al pastor of een complexe mole saus – gaan fantastisch samen met de robuuste smaken van een krachtige mezcal. De scherpte van het gerecht wordt prachtig aangevuld door de aardse tonen van de spirit.
- Zoet & zout: Buiten de Mexicaanse keuken is ook veel mogelijk. Een glas zachte drank naast een bord sushi kan verrassend harmonieus zijn, terwijl een meer uitgesproken, gerijpte variant goed werkt met pure chocolade (vanaf 80%) of een pittige blauwe kaas.
De vuistregel is eenvoudig: kies bij lichte gerechten een mildere spirit en bij krachtige, kruidige gerechten een robuustere variant van de agave-spirit. Zo versterk je de smaken zonder dat één van de twee overheerst.
Meer dan een drankje
Net als bij whisky en rum zien we dat mezcal meer is dan alleen een drankje: het is een beleving. In Mexico zelf is het drinken van de spirit vaak een sociaal ritueel, waarbij je samen met vrienden een fles deelt en rustig geniet. Het wordt traditioneel gedronken uit kleine, kleien kommetjes, genaamd copitas.
In Europa groeit het aantal bars en proeverijen waar de Mexicaanse drank centraal staat. Ook thuis kun je dit gevoel oproepen. Begin met een goede fles van een ambachtelijk merk, investeer in mooi glaswerk en een paar blokken kwaliteitsijs. Begin met een toegankelijke variant zoals Amaras Espadín en breid later uit naar meer uitgesproken, zeldzame stijlen gemaakt van onbekendere agavesoorten (zoals Tobalá of Tepeztate). Zo bouw je langzaam een collectie op die bij elke gelegenheid past en kun je erover in gesprek gaan met andere liefhebbers.
Mezcal is een veelzijdige spirit met een rijke traditie en een uitgesproken smaak. Of je nu kiest voor een klassieke cocktail, een foodpairing bij de barbecue of gewoon een avond rustig genieten: deze Mexicaanse drank biedt eindeloos veel mogelijkheden voor de premium spirit liefhebber.
Met een goede basisfles en een beetje nieuwsgierigheid ontdek je snel waarom deze ambachtelijke drank wereldwijd aan populariteit wint. Het is tijd om zelf te proeven, experimenteren en je eigen favorieten te vinden. Wil je advies of een mooie fles om mee te beginnen? Bezoek dan Cane & Grain voor inspiratie en persoonlijk advies.